Ebook reader: guida all’acquisto

L’idea di avere centinaia di libri sempre con sé, poterli leggere senza affaticare la vista e acquistarli con un semplice “click” ha trasformato gli ebook reader in compagni di svago – e di studio – indispensabili per moltissime persone. Scommetto che anche tu stai per acquistarne uno, giusto? Allora prenditi cinque minuti di tempo libero e lascia che ti aiuti a scegliere quello più adatto alle tue esigenze.

• La scelta del display – tutti gli ebook reader sono equipaggiati con dei display a e-ink, cioè ad inchiostro digitale, che non hanno retroilluminazione e non affaticano la vista, ma come fare a scegliere quello migliore? Te lo spiego subito.
  • Risoluzione/densità – affinché si abbiano dei testi definiti e comparabili, in termini qualitativi, a quelli dei libri stampati, gli ebook reader devono avere dei display con un alto numero di PPI (cioè di punti per pollice). Maggiore è il numero dei PPI e maggiore è il livello di definizione dei contenuti su schermo.
  • Touch-screen – se le differenze in termini di densità/risoluzione possono “ingannare” gli utenti meno esperti, è decisamente più facile distinguere gli ebook reader che hanno un touch-screen da quelli che ne sono sprovvisti. Ma a cosa serve un touch-screen nell’ambito degli ebook reader? Ad esempio a sfogliare le pagine, evidenziare i testi o selezionare i contenuti su schermo, ma l’elenco potrebbe andare avanti a lungo. Ormai tutti i principali modelli di ebook reader sono touch, e funzionano piuttosto bene, ma ci sono anche degli utenti che preferiscono farne a meno per evitare interazioni involontarie con il display. Sta a te scegliere da che parte stare (anche se personalmente ti consiglio i dispositivi con touch-screen).
  • Illuminazione – gli ebook reader di fascia media hanno un sistema di illuminazione dello schermo che permette di leggere anche al buio. Da sottolineare che non si tratta di un sistema a retroilluminazione, come quello usato su smartphone e tablet, ma di un’illuminazione diretta del display (per giunta regolabile) che non affatica la vista. Gli ebook reader di fascia alta dispongono anche di un sensore di luminosità in grado di regolare automaticamente il livello di luminosità dello schermo in base alla luce dell’ambiente circostante.
• L’importanza della connessione Internet – la maggior parte degli ebook reader si può collegare a Internet in Wi-Fi. Ciò permette di scaricare libri senza passare per il computer, controllare le definizioni dei termini sulle enciclopedie online e condividere contenuti sui social network. Alcuni modelli “premium” supportano anche la connessione in 3G, ma si tratta di una funzione tutt’altro che fondamentale. Se vuoi risparmiare, puoi comprare un ebook reader economico senza connessione Internet ma – ti avverto – per utilizzarlo dovrai scaricare i libri sul PC e a trasferirli “manualmente” sul device.
• Store e servizi associati – quando si sceglie un ebook reader, si sceglie anche un sistema di servizi e applicazioni ad esso associati. Tali “ecosistemi” sono composti dai negozi digitali che utilizziamo per acquistare i libri sugli ebook reader (es. Amazon per i Kindle o Mondadori Store per i Kobo), le applicazioni che ci permettono di sincronizzare i nostri ebook su smartphone e tablet e altri servizi più o meno utili tesi a semplificare la nostra vita. Ma ovviamente non sono tutte rose e fiori. Anche se estremamente comodi, questi “ecosistemi” sono quasi sempre chiusi. Questo significa che, per esempio, se si acquista un libro su Kindle Store bisogna leggerlo per forza su un dispositivo Kindle o su una app ufficiale di Kindle.
• Formati di file supportati – i libri digitali possono essere in vari formati: PDF, ePub, AZW, Mobi ecc. La maggior parte degli ebook reader è in grado di leggerli tutti senza problemi, ma ci sono delle “eccezioni eccellenti”. I Kindle di Amazon, ad esempio, non consentono l’apertura dei file ePub. Per ovviare al problema bisogna scaricare un software di conversione degli ebook (es. Calibre) sul PC e convertire i file ePub in formati “digeriti” dal Kindle (es. AZW o Mobi).
• Memoria – i libri elettronici non occupano molto spazio, non sono “pesanti” in termini di MB, ma prima di acquistare un ebook reader è comunque opportuno verificare la capacità di archiviazione del dispositivo. Anche perché molti di questi device non offrono la possibilità di espandere la memoria tramite schede SD esterne.

Tutto chiaro? Perfetto, allora direi di non perderci più in chiacchiere e vedere, subito, quali sono gli ebook reader che fanno maggiormente al caso tuo.

Quando si parla di ebook reader si pensa subito ai Kindle che, di fatto, hanno aperto la strada alla diffusione del libro digitale in tutto il mondo. Fra i loro principali punti di forza c’è la vastissima libreria di Amazon, alla quale si può accedere direttamente dal reader, dal computer o anche da smartphone e tablet (avendo la possibilità di “ordinare” i libri e riceverli direttamente sul Kindle).
Altro servizio molto interessante offerto dall’ecosistema Amazon è Kindle Unlimited, il quale al prezzo di 9,99 euro/mese consente di accedere a 15.000 titoli in lingua italiana e oltre 700.000 titoli in altre lingue senza alcuna limitazione. Il primo mese è addirittura gratis.
Quanto ai formati di ebook supportati, il Kindle permette di leggere tutti i libri nei formati AZW (proprietario di Amazon), TXT, PDF e MOBI ma non “digerisce” i diffusissimi EPUB. Questo però non vieta di convertire gli ePub in AZW o Mobi e copiarli sul dispositivo tramite PC (o addirittura via email!).
Il Kindle di Amazon è disponibile in tre varianti: quella classica denominata Kindle Touch, quella con schermo retroilluminato che si chiama Kindle Paperwhite e quella top di gamma denominata Kindle Voyage. Scopriamole più in dettaglio.

L’attuale modello entry-level dei Kindle. Ha un touch-screen e-ink da 6” con 167 ppi di risoluzione. Monta una memoria interna da 4GB (non espandibile) e misura 169 mm x 119 mm x 10,2 mm per 191 grammi di peso. La sua batteria ha un’autonomia massima di 1 mese. Supporta solo le connessioni Wi-Fi ed è disponibile in due versioni: una più economica con “offerte speciali”, cioè con banner pubblicitari mostrati nel menu iniziale del reader, e una leggermente più costosa senza pubblicità.

Kindle Paperwhite è la versione “intermedia” dell’ebook reader di Amazon. La sua caratteristica principale è la presenza di un sistema per l’illuminazione dello schermo che permette di leggere anche al buio (illuminazione frontale, che non dà fastidio agli occhi). Ha con un display touch e-ink da 6″ con 300 ppi di risoluzione, misura 169 mm x 117 mm x 9,1 mm  per 205 grammi di peso (riferito al modello Wi-Fi) e ha una memoria interna da 4GB non espandibile. La batteria dura diverse settimane con una sola carica. È disponibile in due versioni: una solo Wi-Fi e una con supporto 3G che permette di accedere gratuitamente ai servizi di Amazon. Anche il Paperwhite si può acquistare a prezzo scontato se si accetta la visualizzazione di banner pubblicitari sul dispositivo (non mentre si legge).

Il Kindle Voyage rappresenta l’attuale top di gamma nella famiglia degli ebook reader Amazon. Ha uno schermo touch ad e-ink da 6″, 300 ppi di risoluzione, illuminazione dello schermo regolata automaticamente da un apposito sensore, tasti soft touch per sfogliare le pagine e materiali costruttivi più pregiati rispetto agli altri modelli. Misura 162 mm x 115 mm x 7,6 mm e pesa 180 grammi (nella versione solo Wi-Fi). È disponibile nelle versioni Wi-Fi e 3G con accesso gratuito ai servizi Amazon, con e senza banner pubblicitari.